Nomophobie

Was Nomophobie bedeutet

Nomophobie ist die Angst, ohne Mobiltelefon zu sein. Das Wort ist eine Abkürzung: no mobile phone phobia. Gemeint ist das Unbehagen bis hin zur Panik, das entsteht, wenn das Handy nicht erreichbar ist - weil der Akku leer ist, kein Netz da ist, das Gerät verlegt wurde oder das Guthaben aufgebraucht ist. Wer nomophob ist, prüft ständig den Akkustand, nimmt das Handy mit ins Bad, wird nervös in Funklöchern und fühlt sich ohne Gerät abgeschnitten.

Trotz der Endung ist Nomophobie keine anerkannte Phobie im klinischen Sinn. Sie steht in keinem Diagnosehandbuch, weder im ICD noch im DSM. Der Begriff beschreibt ein Muster, das sich messen lässt, aber keine Krankheit.

Woher der Begriff kommt

Anders als die meisten Begriffe auf dieser Seite stammt Nomophobie nicht aus der Wissenschaft und nicht aus dem Netz, sondern aus einer Auftragsstudie. 2008 ließ die britische Post (Post Office) vom Meinungsforschungsinstitut YouGov untersuchen, wie Menschen auf den Verlust ihres Handys reagieren. Das Ergebnis, das damals durch die Presse ging: Mehr als die Hälfte der Befragten gab an, ängstlich zu werden, wenn sie ihr Handy verlieren, der Akku leer ist oder kein Netz verfügbar ist. Hochgerechnet sprach die Studie von rund 13 Millionen betroffenen Briten. Das Wort „Nomophobia“ wurde im Zuge dieser Studie geprägt - vermutlich von der beauftragten PR-Agentur, was seinen etwas reißerischen Klang erklärt.

Wie Nomophobie gemessen wird

Aus dem PR-Begriff wurde ein Forschungsgegenstand, als Caglar Yildirim und Ana-Paula Correia 2015 den Nomophobia Questionnaire (NMP-Q) veröffentlichten. Der Fragebogen umfasst 20 Aussagen auf einer siebenstufigen Skala und erfasst vier Dimensionen: die Angst, nicht kommunizieren zu können; die Angst, den Anschluss zu verlieren; die Angst, nicht an Informationen zu kommen; und die Angst, auf Bequemlichkeit verzichten zu müssen. Der Gesamtwert liegt zwischen 20 und 140 Punkten, mit gängigen Schwellen für leichte, mittlere und schwere Nomophobie.

Der NMP-Q wurde in Dutzende Sprachen übersetzt und ist das Standardinstrument der Forschung. Eine systematische Übersicht von 2021, die 108 Studien auswertete, zeigt allerdings auch das Problem: Die berichteten Häufigkeiten schwanken enorm - von 6 bis 73 Prozent für Nomophobie insgesamt, von 1 bis 87 Prozent für schwere Ausprägungen. Das liegt weniger an den Menschen als an den Methoden: unterschiedliche Schwellenwerte, unterschiedliche Stichproben (meist Studierende), unterschiedliche Übersetzungen. Eine belastbare Zahl, wie viele Menschen nomophob sind, gibt es deshalb nicht.

Was das mit Doomscrolling zu tun hat

Nomophobie und Doomscrolling teilen sich eine Wurzel: die Angst, den Anschluss zu verlieren. Bei der Nomophobie richtet sich diese Angst auf das Gerät - was, wenn ich nicht erreichbar bin, wenn ich nichts nachschauen kann? Beim Doomscrolling richtet sie sich auf die Nachrichtenlage - was, wenn etwas passiert und ich es nicht weiß? Beide führen zum selben Verhalten: Das Handy ist immer dabei, immer an, immer in Reichweite. Und ein Handy, das immer in Reichweite ist, wird abends im Bett zum Feed.

Die NMP-Q-Dimension „Angst, nicht an Informationen zu kommen“ ist dabei die direkte Brücke. Sie beschreibt das Unbehagen, ohne Zugang zu Nachrichten zu sein - und genau dieses Unbehagen ist es, das in Krisenzeiten das Scrollen antreibt. Wer nomophob ist, hat es schwerer, das Handy abends in einen anderen Raum zu legen, weil schon die Trennung Unruhe auslöst. Das macht die einfachste Maßnahme gegen Doomscrolling für diese Menschen zur schwersten.

Was sich daraus ableiten lässt

Der Begriff hat einen Nutzen und eine Gefahr. Der Nutzen: Er benennt etwas, das viele Menschen als peinlich empfinden und deshalb nicht aussprechen - dass ein leerer Akku echte Unruhe auslöst. Die Gefahr: Die Endung „-phobie“ suggeriert eine Krankheit, wo die Forschung nur ein Verhaltensmuster sieht. Wer sich in der Beschreibung wiedererkennt, hat keine Diagnose, sondern einen Hinweis darauf, dass das Gerät eine Rolle spielt, die es nicht haben sollte. Die Trennung vom Handy für ein paar Stunden am Tag ist unangenehm, aber sie ist genau die Übung, die den Zusammenhang lockert.