Dark Patterns: Der Katalog

Was Dark Patterns sind

Am 28. Juli 2010 registrierte der britische UX-Designer Harry Brignull die Domain darkpatterns.org und begann, Benutzeroberflächen zu sammeln, die Menschen absichtlich zu Handlungen verleiten, die sie nicht beabsichtigt hatten. Seine Definition: Ein Dark Pattern ist ein Interface, das sorgfältig so gestaltet ist, dass es Nutzer täuscht oder manipuliert - nicht aus Nachlässigkeit, sondern mit Absicht und meist mit Daten. Die Sammlung heißt heute deceptive.design, Brignull hat 2023 ein Buch dazu geschrieben, und der Begriff ist in Gesetzestexten angekommen. Eine Studie im Auftrag der EU-Kommission fand 2022, dass 97 Prozent der beliebtesten Websites und Apps in der EU mindestens ein solches Muster einsetzen.

Brignulls ursprüngliche Sammlung drehte sich um Geld: versteckte Kosten, erschwerte Kündigungen, untergeschobene Abos. Für Doomscrolling ist eine jüngere Kategorie wichtiger, die Forschende des Politecnico di Torino und der Santa Clara University 2023 systematisiert haben: Muster, die nicht Geld abgreifen, sondern Aufmerksamkeit. Sie zählten elf davon. Der folgende Katalog ordnet beide Familien danach, was sie mit dir tun.

Teil 1: Muster, die dich hineinziehen

Benachrichtigungs-Rückholer. Die App meldet sich, obwohl nichts passiert ist, das dich betrifft: „Du hast Beiträge verpasst“, „Jemand, dem du folgst, hat gepostet“, „Dein Wochenrückblick ist da“. Der Zweck ist nicht die Information, sondern der Griff zum Gerät. Details dazu im Text über Push-Nachrichten.

Der rote Punkt. Ein Zähler auf dem App-Symbol, der nie auf null steht, weil die App entscheidet, was zählt. Rot ist die Farbe der Dringlichkeit; der Punkt erzeugt eine offene Schleife, die man schließen will, indem man die App öffnet.

Künstliche Dringlichkeit. Inhalte, die verschwinden: Stories, die nach 24 Stunden gelöscht werden, Live-Übertragungen, „Trending jetzt“. Wer später kommt, hat verpasst. Das ist die technische Form von FOMO.

Sozialer Beweis. „12 deiner Freunde haben reagiert“, „1,2 Millionen Aufrufe“. Die Zahl sagt nichts über die Qualität und alles über den Druck, dabei zu sein.

Streaks. Zähler für ununterbrochene Nutzung, die bei einem Tag Pause auf null fallen. Sie machen aus dem Nicht-Öffnen einen Verlust.

Teil 2: Muster, die dich halten

Infinite Scroll. Kein Seitenende, kein Umbruch, keine Stelle, an der man natürlicherweise aufhören würde. Das prominenteste Muster dieser Familie, ausführlich erklärt unter Infinite Scroll.

Casino-Pull-to-Refresh. Die Geste, die den Feed neu lädt, funktioniert wie ein Hebel: unvorhersehbares Ergebnis, sofortige Wiederholbarkeit. Die Forschung nennt sie ausdrücklich so - „Casino Pull-to-Refresh“.

Endloses Autoplay. Das nächste Video startet, bevor du entschieden hast. Die Entscheidung, weiterzuschauen, wird zur Entscheidung, aufzuhören - und die ist schwerer.

Der Countdown. „Nächste Folge in 5, 4, 3 …“ Ein Autoplay mit sichtbarer Uhr, das dem Aufhören eine Frist setzt.

Empfehlungen nach dem Ende. Wenn ein Inhalt vorbei ist, erscheint sofort der nächste, ausgewählt nach dem, was dich am wahrscheinlichsten hält - nicht nach dem, was du gesucht hast.

Die Abwesenheit der Uhr. Kein Dark Pattern im engen Sinn, aber das Fundament aller anderen: Die App füllt den Bildschirm, zeigt weder Datum noch verstrichene Zeit, und nichts erinnert daran, dass draußen ein Abend vergeht.

Teil 3: Muster, die das Gehen erschweren

Roach Motel. Brignulls Begriff für Systeme, in die man leicht hinein- und schwer hinauskommt. Das Paradebeispiel lieferte Amazon: Die Kündigung von Prime führte durch einen Ablauf, der intern „Iliad“ hieß - vier Seiten, sechs Klicks, fünfzehn Auswahlmöglichkeiten. Im September 2025 einigte sich Amazon mit der US-Handelsaufsicht FTC auf 2,5 Milliarden Dollar.

Confirmshaming. Der Ausstieg wird beschämend formuliert: „Nein danke, ich möchte nicht informiert bleiben.“ Wer geht, muss sich als jemand bezeichnen, der er nicht sein will.

Versteckte Alternativen. Der chronologische Feed existiert, weil der Digital Services Act ihn vorschreibt - aber er liegt hinter einem Tab, einem Menü oder einer Einstellung, die beim nächsten Öffnen zurückgesetzt wird. Der gerankte Feed ist die Voreinstellung, und Voreinstellungen gewinnen.

Privacy Zuckering. Brignulls Bezeichnung für Oberflächen, die einen dazu bringen, mehr preiszugeben als beabsichtigt - benannt nach dem Facebook-Gründer. Jede Freigabe füttert das Modell, das entscheidet, was dich hält.

Was das Recht dazu sagt

Seit dem 17. Februar 2024 gilt Artikel 25 des Digital Services Act für alle Online-Plattformen in der EU: Sie dürfen ihre Oberflächen nicht so gestalten, dass Nutzer getäuscht oder manipuliert werden oder ihre Fähigkeit zu freien und informierten Entscheidungen wesentlich beeinträchtigt wird. In den USA veröffentlichte die FTC 2022 einen Bericht mit dem Titel „Bringing Dark Patterns to Light“ und verhängte seitdem Strafen in Milliardenhöhe - 245 Millionen Dollar gegen Epic Games, 2,5 Milliarden gegen Amazon. Was bisher fehlt, ist die Anwendung auf die Muster aus Teil 1 und 2. Kein Gericht hat bisher entschieden, dass Infinite Scroll täuscht. Die Debatte darüber, ob er manipuliert, hat gerade erst begonnen.

Was sich daraus ableiten lässt

Ein Dark Pattern wirkt am besten, solange es keinen Namen hat. Der rote Punkt erzeugt Dringlichkeit, solange man ihn für eine Information hält; sobald man ihn als Rückholer erkennt, ist er ein roter Punkt. Das ist der Zweck dieses Katalogs. Er ändert nichts an den Apps. Aber er ändert, was du siehst, wenn du sie öffnest: nicht eine Nachricht, sondern ein Muster mit einer Absicht. Wer die Absicht kennt, kann entscheiden, ob er ihr folgen will - und genau diese Entscheidung soll das Muster verhindern.